Quand Jean-Baptiste Malet, journaliste d'investigation opiniâtre, s'est mis en tête de répondre à ces questions, il était loin d'imaginer que débutait une prodigieuse enquête longue de quatre années, le menant du sud de l'Italie aux confins de la Chine, de la Californie à l'Afrique. Car le concentré de tomates est un de ces produits-monde, consommé par tous dans la plupart des plats cuisinés servis aux quatre coins de la planète, et dont la fabrication et la commercialisation brassent des milliards d'euros, mettent en jeu des intérêts insoupçonnables et puissants, ont fait l'objet de métamorphoses inouïes en quelques décennies. Un produit en apparence banal, mais dont l'histoire raconte mieux que n'importe quel roman le capitalisme mondialisé régnant sur la planète.

Dans ce précis de mondialisation où la tomate industrielle sert de boussole, on traverse des champs récoltés par des bagnards dans le Xinjian, des usines où le concentré de tomates est coupé d'additifs douteux, on découvre la naissance du taylorisme dans les usines Heinz, on découvre, incrédules, le fabuleux business de l'agromafia et on débarque en Afrique, poubelle de la mondialisation, où le concentré vendu est aussi noir que de l'encre.

Une enquête fascinante, aussi trépidante qu'un thriller.