L'image des reines, leur place dans les dynasties et dans la royauté, leur rôle, ressemblent bien souvent dans l'imaginaire collectif à celles que l'on fabrique du côté d'Épinal... Loin, bien loin des "reines potiches" que l'on se plait souvent à décrire, Evelyne Lever nous raconte ici comment les reines, au fil des siècles, ont d'abord assuré par leur rôle de mère la continuité dynastique, et ensuite le rôle, parfois essentiel, que certaines d'entre elles ont eu par leurs paroles et leurs actes dans le cours jamais tranquille de l'Histoire. D'Abdication à Zita de Bourbon-Parme, de bâtards à Loi salique, nous découvrons non seulement des portraits de souveraines, mais aussi des descriptions de la vie de la Cour, le rôle social des souveraines, leur éducation, leurs fiançailles et mariages, leur règne.