Adoptée peu avant l’âge de deux ans, Marie aura à peine eu le temps de souffler ses dix-neuf bougies avant de quitter trop tôt la vie terrestre, victime d’un meurtrier aux arrêts domiciliaires. Avec ses mots et sa sensibilité propres, son père retrace les évènements ayant marqué l’existence de sa fille et celle de ses proches, en alternant les chapitres sur sa vie et ceux concernant la fin de son existence. Jusqu’à « l’impensable mais nécessaire étape de l’après-Marie », qui voit le récit reprendre une forme chronologique. En complément, en fin d’ouvrage, la partie « Eclats de lumière » accueille les contributions d’autres membres de la famille ainsi que de proches de Marie.